预备讲章，从教会诗歌写作谈起
文：叶德宗博士
传道人证道前，预备的讲章涉及思想和意念；证道时，需以行为陈明上帝的话。
预备讲章时，首选经文，阅读多遍，多方提问，直至明了经文真意；尔后，以逻辑、有条理的系统，重点归纳、记录经文核心。传道者证道时，要使用不同的声调和恰当的语速带出讲章的信息，以抑扬顿挫、高低起伏和速度的张力等等，阐明上帝的话语。
证道需具逻辑和条理。传道人证道时，代表上帝传递话语，这是何等神圣的身份与时刻。
从圣经来看，写诗者和作曲者的身份可重叠：即是传道者，亦是诗人（Psalmist），如诗人大卫是受膏者，认识上帝的属性和能力，所以，能以不同的名称呼上帝。诗人大卫以生命的历练来见证上帝的荣耀和伟大，与上帝有很好的属灵关系，加上他具备写诗、编旋律和弹奏乐器的能力，得以安排诗班成员在会幕中，发挥不断颂赞上帝荣耀的辅助作用。故，当今教会的词曲创作者，均得上帝给予的恩赐与能力，为赞美上帝而作诗、谱曲。
诗歌写作，主要由写词者和作曲者完成。
写词者：他需要选择经文。首先阅读多遍，了解经文中心，阅读旧新约相关的经文来辅助诗词的内容和观点，甚至考查经文背景和借助注释书来探讨经文的意义。
之后，写词者须构思格式、段落；以现代词汇表达，或反映中庸立场；考虑写诗词的所在地、诗词的对象、功能和场合等关键问题。更重要的是：能认真藉着诗词，描述和表达上帝的属性。
作曲者：来到旋律创作的层面。同样的，作曲者需要阅读多遍歌词，甚至背诵，使熟悉的歌词不断在身、心、灵里酝酿，加强创作歌词的深度和内涵。作曲者应反复阅读诗词里的核心、高峰、转折点（若有）、词句对比、每一行字轻重字眼的秤量、是否符合圣经、有没有扭曲上帝的属性等因素。完成以上的步骤后，接下来要开声阅读歌词。阅读的语调和速度，能提示旋律的音阶高低和节拍形式。这里建议每一次以不同的语调和速度阅读，作曲者应关注：
一、语调和速度能否清楚表达上帝的属性和信徒的信仰情操？
例一：<路加福音>15章22至24节“浪子回头”的对话。你认为，父亲会以什么语气指示仆人？“父亲却吩咐仆人说：‘把那上好的袍子快拿出来给他穿；把戒指戴在他指头上；把鞋穿在他脚上；把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐；因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。’他们就快乐起来。”
父亲不可能使用藐视，或讽刺的语气指示仆人，而讥讽小儿子归来。这样的阅读语调会贬低父亲的角色，也直接抹杀上帝的属性——父爱。阅读语调可使用稍微急促、且偏向高音来表达高兴的情绪及迎接小儿子回归。这样的表达比较合逻辑，也比较人性化。
例二：小儿子也不可能以轻浮的语气，求父亲赦免。小儿子落魄后，想起怜悯和慈祥的父亲，知道自己得罪了父亲；因此，他对父亲恳求赦罪的语气是诚恳、痛悔的。“儿子说：父亲！我得罪了天，又得罪了你；从今以后，我不配称为你的儿子。”（路15： 21）
在这里，阅读语调低沉的成份比较多，速度较缓慢。使用不同的语气表达同样的内容，会产生不同的语调和速度，但整体的表达和描述差异不大。若我们多观察崇拜中认罪诗歌，或认罪的礼仪诗歌，其语调和速度会比较偏向低音域和低速。拿捏阅读语调和速度的诚恳度高，诗歌就能表达出属灵生命的光景，且能使歌唱者遇见上帝。这就是尽心、尽性、尽力的事工。
二、选择固定旋律的音程范围，或自由音程。选择音程大，如11度（do 到 mi）的音程，能加强旋律情绪浓郁及给予很大的张力，唱者可表达得更深。若音域设定在8度之间（如《普世欢腾》），情感的浓度和张力不比逾11度音程来得浓和有张力。以《奇妙十架》（When I Survey the Wondrouse Cross）HUMBURG调为例，这首圣诗的旋律音程设定在ti到fa，只有五个音阶，论情绪，它不比11度音阶旋律多，但深度是慢慢攀入人心。这类音程较窄的旋律，对一般没受歌唱训练的会众而言，较易掌握、颂唱，能对歌词有更深的思考空间。
选择理想，或适当的音程，能把歌词的内容和中心思想表达得贴切和符合逻辑。
三、写完初稿的旋律，需要经过“发酵期”。把写完的旋律放在一边若干日，再拿出来修改，继续发酵。将这程序重复几遍，直到作曲者满意旋律和歌词的搭配为止，其优势是：歌谱在渐进酝酿的过程中，含有个人历练的沉淀、与上帝关系的交流；最终，作品更成熟、更贴近上帝的心意。
上述写诗歌的步骤，有如传道人预备讲章的第一步骤，即“音乐制作”的过程，下期会谈“会众诗歌的颂赞”。
