母亲节谈“卫理妇女会”

会友篇

相信大家对“妇女会”的金招牌一点都不陌生，只要加入卫理公会的大家庭，应该会看出妇女会（有些堂会称为“姐妹会”）基本上是教会重要的膀臂（Church Wings）。趁着母亲节当儿，就谈一谈“妇女会”在当今教会的角色是否已变。

“妇女会”原称“妇女服务会”，十九世纪中旬处于东南亚一带的妇女，是属于相夫教子的传统形像，以男权社会为主的环境致使妇女们能够在社区发挥的作用不大。然而，早期的宣教士们踏足新加坡后，一位名为苏菲亚的妇人（Sophia Blackmore）眼看许多妇女受教育不多，而且社会不能给予妇女们合理的地位，便创立女校，如新加坡的美以美女中（Methodist Girls School），透过教育建立女生，努力把知识传授予女同学，以致她们能学以致用，“妇女服务会”就这样萌芽于新加坡，同样的概念也慢慢地传到马来西亚各地。

早期的“妇女服务会”并非一直强调“妇女”的角色，而是把重心放在“服务”中。在教会早期的服侍范围里，许多弟兄都忙于工作，养妻活儿，但，教会的探访事工需要团队协助牧者，妇女就把原本“宅”在家的时间献上，和牧者们配搭，一起探访，努力投身于社会关怀事工，以爱心服侍早期的许多贫困人士和边缘人士。教会需要办大型礼拜或聚会时，妇女们总是无私地献上个人时间，成为招待员、准备伙食和茶点，医饱众人的肚子。谈到建堂等涉及金钱的奉献，可别小看我们早期的妇女们，她们虽然不能以工作谋生，却愿意藉着丈夫给予的家用，透过“克己周”等活动节衣缩食，把省下来的金钱献上。早期的妇女愿意在筹款活动上有份，这一切可从过去的筹款记录上找到蛛丝马迹；在有些教会的建堂活动或宣教活动里，“妇女服务会”的奉献甚至相当有份量。这就证明了“妇女服务会”早期所扮演的角色和曾经付出的贡献，是不可被抹杀的。

然而，随着时代进步，许多妇女现在可说是政商界举足轻重的人士，她们接受的高深教育可以跟弟兄们媲美，甚至有过之而无不及。许多妇女已在教会扮演吃重的角色，弟兄们不会百分百地占据执事的比例。故此，妇女们在教会的角色已逐渐被淡忘，许多教会的伙食和探访工作不再由妇女们负责，更多是由乐龄人士担大旗了。妇女们已不需要透过任何团体来证明“妇女能顶半边天”了。尤其在大都市里，许多女士享受单身或不婚的生活，不认为自己是妇女（Women），比较倾向自称为姐妹（Sisters / Ladies），故相当抗拒受邀成为妇女会的一份子。

随着时代变迁，都市生活节奏早已调整，当今教会必须再思妇女们在教会的角色和如何容纳姐妹们之需，再一次把重心放回初心，重点是“服务”，而非一直以性别来区分姐妹们在教会里（甚至社会上）的需要。今天许多社会关怀的工作，还需要姐妹们来服侍，惟教会不应当以姐妹“受了教育”为由，或要求姐妹挤出“业余时间”来服侍其他有需要者。妇女会本身的方向需要有所调整，以切合时代之变和符合姐妹们当前面对的问题，这是大家都要好好思考的一大课题！

身为弟兄，笔者相信，今日的妇女会大多仍是教会的左右膀臂，不忘初心，且能加强服务精神，活出卫理信徒的见证。

郑汉华

新加坡卫理公会武吉班让堂会友

牧者篇

今年的母亲节并非一般。相信许多人无法回乡陪母亲，也有一些人能一直待在家乡陪母亲。母亲，是公认伟大的角色。当这些女性聚在一起成为有组织的团体时，更能把人性的光辉发挥得淋漓尽致。

从两个世纪前开始，随着女性运动崛起，妇女们开始组织起来，在不同时代发挥了女性的力量。如二战时期，男性多被征去当兵，家里缺乏劳动力，妇女们被迫下田耕种，甚至支援前线的一些劳动工作。妇女在教会里的贡献很大，早在1916年的星马一带华人教会，已出现了妇女团体，只是未成气候，规模有限。二战后，各堂纷纷成立妇女会，即“基督徒妇女服务会”。就如汉华所说，其重心是“服务”人群。随着时间推移，其组织越来越大；1976年，吾会随着马新分家而治，1996年，“基督徒妇女服务会”易名为“卫理妇女会”。

现在，读者看到的妇女会组织规模在这些年来不断发展、壮大，从堂会、区会、年会和总会（包括淡米尔年议会、三一年议会和伊班年议会妇女会等）层层有序，连贯区域卫理妇女会（马来西亚属于东亚区，包括香港、台湾、韩国、印尼和新加坡等）到世界卫理妇女联合会（属下九大区域）。妇女会不单在教会出现，也存在于整个国家，乃至全世界。一般政党和社团通常都有青年团和妇女组，成为组织必有的左臂右膀。惟教会的妇女会是帮助妇女认识上帝、追求属灵成长、发展妇女对教会事工的责任感，到推广福音事工，并不是强调女权。

虽说马来西亚社会环境不像新加坡那样都市化，到处都有女强人，女性已能媲美男性，涉入政商界、领导着教会，但笔者相信，马来西亚应该不远了。时代进步，社会架构已变，妇女会的角色应赋予新的定义。

现代女性不像前人，只能在家相夫教子，越来越多人有自己独立的事业。有了事业，就未必像上一代的妇女般，愿意主动包揽教会许多事务，如探访、关怀社会之需、招待和预备餐点等等。姐妹们也要上班，为生意打拼，少了逗留在教会的时间。正因有了自己的事业，奉献能力也强，有的姐妹倾向于奉献金钱，远远多过服务的精神。女性地位不断提高，妇女会自主自立自强，有者甚或为了权位上演“宫心计”，使教会成为是非之地，甚至有时候地位高到教会也不敢“得罪”。

很多女性不再视家庭为第一，越来越多女性未婚，或选择不婚；而单身姐妹始终对“妇女”二字有些抗拒。笔者不晓得为何当年有人会把“Women”翻译为“妇女”；根据字典所释，应译为：“成年女性、女人”。今人对“妇女”的理解，一般是指结了婚的女人（或许当年并无此意）。

可能因此，有些卫理妇女会就出现成员老化的问题，青黄不接。一些堂会为了鼓励年轻姐妹参与，而改名为“姐妹会”，我时有听闻。若卫理妇女会老化，行动力下降就会导致成员们侍奉时吃力。就算处于数码年代，也不能好好地适应（乡镇尤其如此）。当卫理妇女会的活力不再了，会不会只剩下联谊团契的活动，大家每月例常聚会一次而已。卫理妇女会是否有必要重新定位或转型，各堂应慎思而行。

笔者不是妇女会的成员，只在此以第三者的视野，稍微谈论。卫理妇女会从过去至今的贡献，可谓有目共睹，笔者感谢卫理妇女会积极付出，也欣慰于看到很多姐妹依然坚守信仰、以服侍见证主、一生忠于主。笔者深愿卫理妇女会继续为教会带来更多、更大的祝福。

刘立章

亚罗士打堂主理牧师