新派无神论的兴起与基督教护教的新挑战
基督教从创教到兴教的二千余年历程里，过程绝非风平浪静。且不说罗马帝国时代遭执政者的迫害，信徒被杀等种种苦难；耶稣本人因被判莫须有的罪名而命丧十字架上，显示从一开始基督教的运程就不是一帆风顺。然而，今天，基督教排名为全球四大宗教之首，成为以人口计（以地理疆界计回教似乎扩张中）最大的教派，原因众多，其中宣教与护教的坚持与不断更新，居功至伟。 主耶稣在世时，劝勉使徒注重宣教。<马太福音>28章19节，主说：“所以，你们要去，使万民作我们的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。”同样的信息也可见于其他经文（可16：15；提前2：3和彼后3：9）。把美好的福音传遍天下，便成为每个信徒的天职。 宣教是赢取人心的过程，而人心难测，遇上种种障碍也是必然的。如何解除人们心中的障碍，便成护教的重中之重。事实上，护教是随宣教而来。<以赛亚书>1章18节说：“耶和华说，你们来，我们彼此辩论。你的罪虽然像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。”又说：“只要心里尊主为圣，有人问你们心中的盼望的缘由，就经常作淮备，以温柔、敬畏的心回答各人。”（彼前3：15）这两段经文便是护教的圣经根据。 本质上，宣教与护教，就好像信仰与理性，不是对立的，而是相辅相成。这种关系有如船长与导航员，信仰是船长，护教（理性）是导航员，两者是伙伴，不是敌人。 护教学（Apologetics源自希腊文，原意是辩护或防卫之意），是以说理的方式来说明基督教的真理。宣教是以“心”取胜，护教则以“理”达人，这就满足了人类心脑双元的需求。 事实上，护教任重道远，不同时期有不同的挑战。远的不说，就以近四十年西方护教运动所面对的压力，情势相当紧迫。这场争论从大处看当然是科学与宗教孰是孰非的大争论，从小处看则是自十六世纪启蒙运动后科学兴起所带来世俗化（世俗化意味宗教价值观没落）与科学物质主义叫嚣的后果。演变到今天，最近状况是十五年前新无神论论调的出现及因它所引起的回响。 新派无神论（New Atheism）是由英美一批高级知识份子于本世纪初发起的运动，目的是通过理性思辩（科学论证）来否定宗教及一切有关有神论的言说。他们解释，宇宙万象的凭据是自然主义物质主义观，认为万物从无穷大的宇宙与人本身到无限小的物理现象，是由无生有，是由随机率与环境主导（Chance and neccesity），也就是所谓的机缘巧合而形成。 这观点与基督教的创造论（即万物是神的创造）或智慧者的设计（intelligent designer）却相反。新无神论的起源可从2004年该派主导人物之一——萨姆哈里斯（Sam Harris）的新书《信仰的终结》（The End of Faith）引发。两年后，另一本更叫座（据说已售出数百万本）的畅销书《上帝的幻觉》（The God delusion）相继面市。作者是该派灵魂人物——生物学家兼牛津大学公共宣扬科学教席教授理查•道金斯（Richard Dawkins），他是一名彻头彻尾的进化论推崇者。事实上，早在1986年，他的成名作《盲眼的钟表匠》（The blind...